Åh, ferie... glæden ved sol, hav og sociale medier, hvis min seneste pause er noget at gå efter.
I begyndelsen af juli rejste min mand og jeg til Santorini i fire dage. Berømt for sine fantastiske solnedgange, hvidkalkede landsbyer på klippetop og kirker med blå kuppel, vidste vi, at det ikke ligefrem var en destination uden for alfarvej. Men det ville være en afslappende en, forestillede vi os, med god mad og vin og endnu bedre hoteller – alle vores kasser satte kryds.
Det er en populær tjekliste. Sidste år landede anslået 2 millioner besøgende (ikke medregnet yderligere 18.000, der dagligt kommer i land fra enorme krydstogtskibe) på den græske ø, som på kun 30 kvadratkilometer er hjemsted for 20.000 fuldtidsbeboere.
Desværre for Santorini føles det dog, som om 1,5 millioner af dem besøger udelukkende for at tage falske spontane billeder af sig selv. Statistikken bekræfter dette: De græske øer er blandt verdens top 10 destinationer at poste på Instagram – deroppe med Marrakesh, Tulum i Mexico, Amsterdam, Positano og Bali.
Og så i stedet for at slappe af – væk fra det moderne livs pres – befandt vi os fanget på en ø fuld af Instagrammere, opsat på at forkæle alt det hellige ved sommerferien i jagten på sociale mediers “likes”.
At ligge ved vores hotelpool var beslægtet med at være statister på en fotoshoot. Vi var tvunget til at se – billeder blev åbenbart kun knipset på misundelsesfremkaldende førstepladser, såsom kanten af en infinitypool på en klippetop – mens kvinder stod i kø for at komme foran den ven eller partner, som de havde fået til at være deres fotograf.
Tingene fik en fortrolighed, der var lige så deprimerende, som det var utilsigtet morsomt: Badedragts ben blev hevet op, derefter trukket ned, og billederne tjekket for at se, hvilke der så bedre ud.
Billeder blev taget med hatte af og på, stirrede ud på havet i falsk kontemplation, stirrede på kameraet, lod som om de fandt noget (intet) sjovt, kiggede over en skulder, i vandet, siddende på kanten af vandet med en drink i hånden – inden man skifter badedragt, tilføjer mere make-up og starter igen.
Så var det tid for veninden til at gentage den samme pinefulde proces. Det hele var så udtænkt og selvbevidst, for ikke at nævne en ekstraordinær stor indsats.
Problemet er forstørret i de ikoniske landsbyer Oia og Imerovigli med udsigt over calderaen, hvor beboerne har rejst skilte, der beder folk om ikke at bruge droner og minder dem om, at “Dette er vores hjem”. Men med 5,5 millioner Instagram-opslag tagget til øen, og tæller, har de deres arbejde skåret ud.
Andre har rapporteret, at de har set lignende bønner andre steder, hvor bønder i lavendelmarkerne i Provence tyer til at sætte bannere op med teksten “Respekter venligst vores arbejde” for at afskrække selfie-turisterne (det gjorde det ikke).
Så er der Instagrammere, der risikerer liv og lemmer for likes – et nyligt eksempel er de horder, der er strømmet til for at posere ved en smuk, turkis sø i den spanske kystregion Carballo, for senere at erfare, at det faktisk er et giftigt losseplads; det azurblå vand er resultatet af en wolframmine fra Anden Verdenskrig.
En Instagram-influencer fortalte det spanske nyhedsmedie, at hun havde lidt opkastning og udslæt i to uger efter at have badet i det “galiciske Tjernobyl”.
Se, jeg bruger Instagram. Mit problem er ikke selve platformen. Det er den kendsgerning, at – som mændenes redaktør af Conde Nast Traveller, David Annand, udtrykker det:
“Vi har vendt kameraet rundt, ikke fokuseret ud, men ind. Fotografering tilskynder ikke længere til at se; det tilskynder blot til at projicere, vende verdens fantastiske udsigter til blot baggrunde for selvet.”
Og når så mange mennesker besøger det samme sted for at tage et billede af den samme kirke, den samme brostensbelagte gade, den samme infinity pool… oplever de det virkelig?
For at være ærlig, ville jeg være ligeglad, hvis det ikke påvirkede andres oplevelser.
Vær vidne til folkemængderne, der går blindt (nogle endda jogger langs en smal vandresti på en klippetop uden barrierer), holder deres telefoner foran deres ansigter og kolliderer i vrede med den, der vover at stå i vejen for dem.
På en restaurant med levende lys kiggede min mand og jeg rundt på de dusin borde, der var værter for vores medspiser, for at finde alle undtagen to optaget af par med begge deres ansigter oplyst af deres telefoner, mens de rullede tankeløst og kiggede på andre menneskers liv. Så meget for at nyde øjeblikket.
En ven, der bor i Firenze, beskrev at se en endeløs strøm af mennesker, der stod i kø for at tage billeder, sad på væggen af Ponte Vecchio.
“Jeg ser ofte folk forhindrer andre i at tage billeder eller beder folk om at bevæge sig, så de bare kan få et billede,” siger han.
“Folk har altid taget billeder, men ikke hundredvis, der bruger 15 minutter på det ene sted. Det handler ikke om udsigten, det handler om dem”.
Smukke steder som dette, og Santorini, er ofre for deres egen succes – noget der ikke er gået forbi borgmester Nikos Zorzos’ opmærksomhed, som sidste år hævdede at være bekymret over turismen på sin ø.
Men det lader ikke til at være en bekymring for dem, der sælger drømmen – værelser med udsigt over calderaen på øen kan koste flere tusinde pund per nat.
Vi så Instagram-sokler i akryl i hotellets receptioner, der bad gæsterne om at tage billeder og uploade dem, ved at bruge hotellets hashtag og tilbyde et opladningspunkt, hvis de skulle – rædsel for rædsler! – løber tør for batteri.
Vores taxachauffør fortalte os, at Instagram var det bedste, der var sket i årtier. “Sidste gang, vi fik så meget gratis omtale, var Amorgos-jordskælvet i 1956, som gjorde Santorini internationale nyheder af en dårlig grund,” sagde han. “Dette er en måde, hvorpå vi kan vise vores skønhed og rette op på balancen.”
Der er ingen tvivl om, at Instagram er et stærkt markedsføringsværktøj – ifølge rejseselskabet Topdeck booker 18 procent af de 18-30-årige ferier direkte på baggrund af opslag.
Men hvor mange ville vende tilbage til et sted, de allerede har ‘grammeret? Og hvor mange af os – efter at have brugt flere dage på at undvige narcissister på at tage billeder af sig selv – ville vende tilbage?
Min mand tror, han har løsningen:
“Næste gang skat, tager vi bare til Fanø i januar.”
